Жил да был черный кот за углом.
И кота ненавидел весь дом,
Только песня совсем не о том,
А как не ладили люди с котом…
Наверное, ни одно животное так не подвергалось гонениям, преследованиям и издевательствам, какие были оказаны на черных кошек. Казалось бы – ну, чем эти хвостатые питомцы цвета ночи могут навредить людям? Но нет – испокон веков этих милых зверей люди прогоняли подальше от жилых домов, сторонились, приписывали связи с нечистой силой и даже боялись переходить после них дорогу. Именно для того, чтобы «обелить» это черное существо, вернуть им их доброе имя и облик, в мире был учрежден один из самых оригинальных праздников, а именно – День черной кошки. Наша редакция также против издевательств над этими пушистыми и хвостатыми антидепрессантами, и поэтому мы присоединяемся к празднованию Дня Черной Кошки!
На пути человеческого развития всегда возникало множество подводных камней, препятствий и таких трудностей, которые сегодня нам кажутся недоразумениями. Одним из самых больших недостатков развития были суеверия и предрассудки, которые часто возникали на ровном месте по вине тогдашних служителей церкви и Инквизиции – карательного религиозного органа. Начав с «еретиков», которые по большей части оспаривали известные церковные каноны, изобретали что-нибудь новое или просто были не согласны с подчас развратным и чрезмерно роскошным образом жизни священнослужителей, церковь затрагивала не только супружескую жизнь, но и жизнь домашних животных.
Кошки были приручены человеком еще в древние времена. Но в древности эти пушистые создания играли роль охотников и дезинфекторов – ловили мышей и крыс, которых привлекала средневековая грязь Европы, а также несовершенство жилищных условий и хранилищ продуктов. Кошки чаще всего жили во дворе, кормились объедками с кухни и выполняли свою работу. Чуть позже, начиная с ХІV века, кошки также стали домашними любимцами. Правда, на эту роль подходили лишь породистые хвостатые, чьи породы также начали свое развитие именно в Средние века, возродившись после нескольких веков смешивания.
Но если полосатых, белых, пятнистых, цветастых и даже лысых кошек не боялись и принимали в доме, то черные коты и кошки были обречены на прозябание на улицах. А с новым витком религиозной истерии и возникновения Инквизиции, и вовсе прятаться от тех, кто видел в них предвестников беды, демонов и прочие нечистые силы. Например, в Италии, люди, завидев черную кошку, начинали швырять в нее камни или подожженные лучины и факелы. В Риме, благодаря активному содействию Папского сенода, уже за два месяца 1346 года были уничтожены и пойманы почти все черные кошки. Кстати, такое массовое исчезновение кошек (люди убивали не только черных, но также и кошек, у которых были просто черные пятна) отразилось на санитарной гигиене городов, с которой в Средневековой Европе и так было не слишком хорошо. Когда кошек стало гораздо меньше, чем было, крысы осмелели и насовсем поселились в зернохранилищах и погребах горожан, мутируя и вызывая печальноизвестный вирус чумы, пандемия которой под названием «Черная смерть», выкосила в 1348-1349 годах половину Евразии.
Но гонения продолжались. Черных кошек приписывали ведьмам и колдунам, Инквизиция упорно поощряла слухи о том, что ту или иную кошку видели, сидя на метле у ведьмы. Дошло до того, что многих женщин и мужчин обвиняли в колдовстве только лишь из-за того, что они, пожалев несчастное животное, отпускали его на свободу или подкармливали. Таких людей ждал серьезный разговор со священником или заключение в тюрьме. В отдельных случаях людей все же казнили или заключали в монастыри для «перевоспитания». Считалось, что прожив на Земле 7 лет, черная кошка превращается в ведьму, а кот – в Дьявола. Славяне тоже ушли недалеко – череп кошки употребляли в еду, веря в его целительные свойства, а хвост кошки использовался для изготовления лекарств, целительных мазей. Также верили, что закопанная живьем кошка принесет хороший урожай.
Такое отношение к братьям нашим меньшим, не прошло даром и для людей, потому что в природе все взаимосвязано. И если ты уже приручил какую-нибудь зверушку, значит теперь ты в ответе за нее. Однако, некоторые люди, будучи чересчур увлеченными или просто – фанатичными, совершенно не хотели замечать связи между полчищами крыс и мышей в городах и селах, и продолжали совершать гонения на черных кошек и котов. Изменения, по своему обычаю, пришли внезапно и неожиданно.
Королева Великобритании, наследница престола из династии Виндзоров, ставшая рекордсменкой по времени нахождения у руля страны, вернула раз и навсегда черным котам и кошкам доброе имя и восстановила их репутации. Эту монаршею особу звали королевой Викторией, и с ней связана целая эпоха, названная Викторианской, а также – сотни открытий и изобретений, которым королева Виктория дала зеленый свет. С детства воспитанная строгой, властолюбивой матерью, Виктория находила отдушину в любимых домашних животных. Она тащила в дом всех, кого только могла приручить, накормить и вылечить – собак, кошек, канареек, и даже рыбку, которую для нее специально выловили из Темзы. Так в ее доме оказалась черная кошка Лили, о которой она не раз упоминала в дневниках и которую ее мать все-таки выбросила из замка, заметив, что дочь играет с посланницей Ада. Виктория вписала эту обиду в число других обид на мать, и став королевой, издала особый указ о домашних животных, в котором запрещалось преследование, гонение и издевательство над черными кошками.
Указ начал действовать не сразу – благовоспитанные англичане, чтя традиции предков, хоть и перестали издеваться над животным, но и в дом их брать не спешили. Помог личный пример королевы – своей дочери и сыну она подарила двух маленьких персидских котят, которые стали знамениты на всю Англию. Дети знатных дворян и вельмож также хотели быть похожими на детей монаршей четы и требовали от родителей (которые, к слову, совсем не прочь были понравиться королеве) таких же животных. Постепенно ненависть к черным кошкам в Великобритании сошла на нет, и кошки вновь спокойно начали жить в подвалах и дворах домов. В континентальной Европе, увы, все разрешилось не так споро и легко. Здесь в конце XVIII века была создана специальная комиссия, финансируемая Англией и Францией (которая к тому времени тоже заслужила обратно расположение хвостатых), не только агитировала брать к себе в семьи котят, но и поощряла за это семьи из числа добровольцев.
До сих пор роль кошек в истории человечества неоднозначна. В некоторых странах до сих пор процветает религиозный фанатизм, который вынуждает вмешиваться Ассоциацию по защите домашних животных. Однако, несмотря на активное «выживание» подобной чудовищной традиции из мира людей, кое-где отголоски суеверий все таки играют роль. Пусть шутливую, незначительную, но роль! Например, в Германии, во время свадеб тщательно следят, чтобы у алтаря не оказалась черная кошка, считается, что тогда молодожены будут ссориться. А американцы неохотно принимают черных котят в приюты. В пятницу, которая выпадает на 13 число, все черные кошки Америки ходят с колокольчиками на шее – так она предупреждает о своем появлении и не сможет «сотрудничать» с Дьяволом. Подобный обычай был введен специально для верующих пожилых людей.
В искусстве черная кошка долгое время была отголоском несчастий. Стоит вспомнить знаменитый советский сериал «Место встречи изменить нельзя», где главной причиной бедствий стала банда «Черная кошка». А в американском культовом подростковом сериале о симпатичной ведьме Сабрине – «Сабрина – юная ведьма», в доме тетушек жил пресимпатичнейший черный кот по имени Салем, который стал известным персонажем даже без упоминания сериала, а его шутки и талантливая озвучка покорили множество телезрителей. Кстати, после того, как в этом сериале появился черный кот, вызвавший такую симпатию, ненависть к черным котам снизилась, за что Ассоциация по защите домашних животных наградила сериал специальной премией.
Подводя итог, хочется сказать, что, в первую очередь, зло в этом мире чаще всего совершают люди. Никакой слон или собака не натворят столько бед, сколько может создать один невоспитанный человек или преступник. Если кто и виноват в наших бедах, то мы сами, а не эти прекрасные грациозные животные, которых так приятно обнимать, тискать и играть с ними. Которые так величественно и вальяжно подходят к двери и отказываются в нее заходить, и которые все-таки нас любят, но как истинные аристократы, предпочитают скрывать свои чувства. Обнимите своих кошек, неважно какого они цвета – черного, белого или в крапинку, ведь любое животное ответит на вашу любовь взаимностью!
